「みんな、今日はイヴなのに来てくれてありがとうね」


数学の先生が最後にそう言うと、クラス中から笑い声が起きた。
先生、イヴだからって必ずしも予定があるとは限らないんですよ。
内心そう思ったが、口にも顔にも出さずに私は席を立った。






　Twinkle and twinkle　　―この手に　光を―　　１







冬休みに入ってすぐ、一週間の課外授業があった。
文句を言う友達もいたけど、私は全部の授業に出席した。
最初は半分意地だったけど、今となっては達成感の方が大きい。
うん、やっぱり真面目に出て良かった。



冷えた廊下をひた進み、昇降口まで辿り着いた所で声を掛けられた。
振り向くと、小柄な男子が両手を後ろに組んで立っている。


「小島君？」


名前を呼ぶと、「やっぱりそうだ」と返ってきた。


「お疲れ、雛森さん」
「小島くんも」



小島水色君。同じクラスの男子で、課外授業も真面目に受けていたっけ。
薄暗がりで一瞬誰だか分からなかったけど、特徴のある髪型と声色で気が付いた。

他愛の無い言葉を交わしながら靴を履き変え、校舎を後にする。
校門まで歩いた所で、小島君の足が止まった。



「雛森さん、緑山公園のイルミネーション、見て行かない？」
「イルミネーション？」
「うん。イヴだし」



今日はクリスマス・イヴ。しかもイルミネーション。
晴天の霹靂。
何、これって、もしかして。―――でも、でも、まさか。



「あ、違うんだ。僕、待ち合わせしてて。雛森さんも公園の方から帰ってるでしょ？」
「え、あ、ううん、そういうことじゃ･･･。うん。」


私の顔を見て察したのか、小島君は慌てたように否定した。
淡い期待は瞬時にしてはぐらかされた。驚いたけど、うん、平気。
返事は支離滅裂だったけど。

とりあえず、一緒に公園まで行くということでその場は収まった。








ささやかながらも、街中の通りにはクリスマス仕様の電飾が施されている。
人工的な光でも、不思議と心が安らぐ。


「灯り･･･綺麗だね」
「うん、綺麗だね」


しばらく歩いたが、会話はそれっきり。
でも、再び訪れた沈黙を破ったのは小島君だった。




「こうして歩いてるとさ」
「うん」
「僕達、付き合っているみたいだよね」










―――to the next story　（2005/12/19）